인장의 길 48년 …“그 누가 알아주지 않아도”

“인장, 전통예술 계승·발전에 노력할 것”

공자는 “다른 사람이 알아주지 않아도 번민하거나 노여워하지 않는 사람이 곧 군자”라고 칭했다. 내 참모습은 내 스스로 어떻게 인식하느냐에 달려 있지 ‘다른 사람이 알아주는 데’ 달려 있는 게 아니라고 생각하면, 까짓 남이 나를 알아주지 않아도 뭐 별 대술까. 상대의 허물을 탓하지 않고 자신의 장점을 굳이 드러내려 애쓰지 않아도 시간이 지나면 저절로 그 가치를 알게 된다.

우린 환경과 기회를 탓하지 않고 오직 한길을 걷는 사람을 ‘장인’이라 부른다.
그리고 내 주위 사람들의 성공을 도와주며 내 일처럼 기뻐해주고 그 어떤 이득도 바라지 않는 사람, 그런 사람을 우린 ‘스승’이라고 부른다.

이석성(67)씨는 장인이자 스승으로 한평생 살아왔다. 그의 청출어람이 된 제자는 인장공예 명장인 유철규씨다.

사실 이 씨는 인장공예 명장 1호 최병훈 선생보다 더 일찍 인장공예에 입문한 선배라 할 수 있다.

마치 기계로 찍어낸 듯 정교한 그의 손끝에 매료된 고 최정수 선생은 그에게 고인체 개발에 함께 할 것을 제의하기에 이른다. 훗날 이 서체를 바탕으로 컴퓨터 자동화가 시작됐다는 후문이다.

생업을 위해 시작한 인장공예였지만 그에는 명장, 그 이상의 운명으로 다가왔다. 그에게 인장 기술은 장애를 가진 그가 동생 3명을 모두 대학까지 보낼 수 있었던 위대한 힘이자 삶을 지탱해 줄 유일한 등불이었다. 

세종시 조치원읍사무소 앞 그의 조그만 가게(世宗社)에서 나눈 이야기다.


▲ 아직까지 손도장을 만드시는 분이 있다니 의외다. 왜 기계로 간편히 만들지 않나 
 전통을 찾아 가고 싶은 생각에서다. 도장 (인장)은 조각을 손으로 해야 한다고 생각한다. 고유한 이름 석자 만큼이나 손맛들인 한획 한획 모든 열정을 담아 조심스럽게 새기고 다듬어 조각을 해야 하지 않겠는가?
이름에 대한 믿음, 인장으로써 가치, 하나의 예술성으로 승화되길 기대하며 손도장을 한다. 어찌 보면 보석보다 더 값진 이름 석자를 담은 공간, 예술 도장이야말로 가정에 보물이 아니겠는가 생각할 때 어떻게 하찮게 새길 것인가!
 
▲ 글씨가 너무나 정교해 기계로 찍은 줄로만 알았다. 정말 손으로 만든었는지
손으로 새긴 것이 맞다. 오래전 아마 1990년대쯤 되지 않았나 싶다. 인장 기능사 자격증이 처음 도입되던 무렵까지도 인장 관련 책자 하나 없었던 것으로 안다.
그 무렵 고인이 되신 우래당 최정수(연파) 선생님의 권유로 고인체본을 만드는데 함께 한 적도 있다. 이후 컴퓨터에 고서 글씨의 표본이 되지 않았나 싶다. 
 
▲ 인장명장 1호 최병훈 선생보다 더 일찍 시작했으니 명장특호라는 칭호가 과언이 아닌 것 같다. 어떻게 생각하나
최병훈 선생은 인장인으로써 존경하며 대단한 열정과 기술에 대해 같은 인장인으로 자부심을 느낀다. 사실 인장의 입문은 선배입장이지만 섬세함과 글씨의 흐름에 부러움의 대상이다.
 
▲ 명장 타이틀엔 관심이 없었나? 인장명장 유철규씨도 제자라던데
인제(유철규 인장명장.)는 나의 문하인이 맞다. 나로서는 명장이란 어울리지 않는다. 인제가 있지 않은가, 나이가 들어가면서 글씨에 흐름이 좋아 도장을 새기고 있을 뿐이다. 뿌리 없는 나무는 없지 않은가! 나 역시 故 박인규 선생님 문하에서 인장기술을 배웠고, 나 또한 명장 제자를 배출하지 않았는가? 인장기술의 맥을 이었다는 것, 그것만으로도 만족한다.